¿Qué son los terpenos?

Los terpenos son un grupo extenso de compuestos orgánicos que se encuentran de manera natural en insectos, frutas, verduras y en casi todas las plantas, incluidas las de cannabis. Son responsables de sus características de sabor y aroma. Estos compuestos se producen en los tricomas, las glándulas de las plantas que también generan cannabinoides como el CBD y el THC. Se han identificado más de 20 000 terpenos diferentes, de los cuales alrededor de 200 han sido detectados en la planta de cannabis.

Aunque la estructura química básica de todos los terpenos es similar, su sabor, aroma y propiedades medicinales varían considerablemente. Los sabores naturales que asociamos con los alimentos provienen en su mayoría de los terpenos, los cuales determinan el sabor de frutas, verduras, hierbas y especias, además, son responsables del aroma de flores y árboles. Así, los terpenos juegan un papel fundamental en la creación de los sabores y olores que experimentamos diariamente.

Además de proporcionar un aroma agradable al cáñamo, los terpenos actúan como una barrera protectora contra insectos, lo que elimina la necesidad de pesticidas en el cultivo comercial de cáñamo. También, amplifican los efectos terapéuticos de los cannabinoides en los extractos de espectro completo, un fenómeno conocido como el "efecto séquito". Este concepto se refiere a la interacción sinérgica entre los cannabinoides y los terpenos, donde ambos compuestos se potencian mutuamente.

Los terpenos también son esenciales en muchas otras plantas, brindándoles protección natural contra bacterias, hongos, insectos y otros factores ambientales. Además, algunos terpenos atraen a polinizadores, como las abejas. En situaciones de estrés, algunas plantas liberan terpenos para defenderse o para comunicarse con su entorno. Los insectos, por su parte, usan los terpenos para interactuar entre sí y atraer a otros hacia fuentes de alimento.